Astrónomos de EE.UU.
han identificado 17 objetos orbitales en los límites del Sistema Solar que
podrían reclamar el papel de hipotético planeta Nueve.
A primeros de
2016, los científicos Mike Brown y Konstantín Batygin, del Instituto de
Tecnología de California en Pasadena (EE.UU.), describieron cómo el efecto
gravitatorio de este supuesto planeta helado podría explicar las inusuales
órbitas de un grupo de objetos transneptunianos en el cinturón de Kuiper y
sugirieron posibles parámetros para su órbita.
El también denominado
Planeta X debería tener una órbita alargada con un período orbital de
aproximadamente 15 000 años terrestres, alrededor de diez veces la masa de la
Tierra y de dos a cuatro veces su diámetro, lo que lo situaría en el
quinto lugar en la lista de planetas más grandes después Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno.
Nueva investigación
Hasta la fecha, la
búsqueda del planeta Nueve no ha tenido éxito. Detectar huellas de un objeto
espacial situado a una distancia de entre 12 y 23 veces superior a la que
separa Plutón del Sol es extremadamente difícil, por lo que los
científicos siguen concibiendo nuevos métodos que les permitan hacerlo.
Los astrónomos Malena
Rice y Gregory Laughlin de la Universidad Yale (Connecticut, EE.UU.)
decidieron recientemente utilizar el método de ‘desplazamiento y apilamiento’
que consiste en el procesamiento de observaciones espaciales. Esta técnica ya
se había utilizado en el pasado para localizar nuevos satélites naturales del
sistema solar, pero esta es la primera vez que se implementa a gran escala para
una amplia zona del espacio.
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